최태성 200억 포기 발언
최태성은 11월 11일 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’ 368회에 출연했다. 누적 수강생 700만 명을 보유한 역사 강사로서 무료 강의를 이어온 과정이 소개됐다. 유재석은 대형학원의 스카우트 제안을 받고 심하게 고민했던 사연을 물었다.
최태성은 계약서에 적힌 계약금이 교직에서 평생 일해도 벌기 어려운 규모였다고 회상했다. 제안을 받으면 공교육을 지키겠다며 거절할 생각을 미리 해왔다고 말했다. 그러나 실제 계약서를 보자 자신도 모르게 이름을 쓰고 있었다고 털어놨다.
검색어에 등장한 200억원은 그가 사교육 시장에 진출했을 때 가능한 연매출로 설명한 수치다. 그는 지난해 3월 ‘아는 형님’에서 자신의 강의가 사교육 시장으로 가면 연매출 200억원 이상이 가능하다고 말한 바 있다. 이번 방송에서는 거액의 계약 앞에서 마음이 흔들렸던 과정과 최종적으로 거절한 이유를 자세히 전했다.
일주일 고민 끝의 결정
최태성은 서명을 마치기 직전 갑자기 두려움이 생겼다고 밝혔다. 계약으로 자신의 인생이 달라졌을 때 행복할 수 있을지 생각하게 됐다는 설명이다. 그는 학원 측에 일주일 동안 고민할 시간을 달라고 요청했다.
아침에는 사표를 내겠다고 생각하다가도 학교에서 학생들을 만나면 마음이 달라졌다고 말했다. 학생들과 함께하는 생활이 자신이 바라던 삶이라는 생각이 들었다는 것이다. 고민하는 동안 식사와 잠을 제대로 챙기지 못했고 머리카락이 많이 빠지는 경험도 했다고 전했다.
결정의 계기는 독립운동가 우당 이회영의 삶을 돌아본 일이었다. 최태성은 안락한 삶 대신 독립운동을 택한 이회영의 선택을 생각하며 자신은 어떻게 살아야 할지 물었다고 설명했다. 지금까지 해온 공교육 활동도 사회에 기여할 수 있다는 생각이 들어 결국 계약서를 찢었다고 밝혔다.
무료 강의의 출발과 약속
최태성은 처음 EBS 강의를 시작한 동기가 텔레비전에 출연하고 싶은 마음이었다고 말했다. 그러나 한 학생이 남긴 반응을 보며 태도가 달라졌다고 밝혔다. 경제적으로 넉넉하지 않은 환경에서 자신의 강의에 의지하는 학생이 있다는 사실을 실감한 것이다.
이후에는 수강생이 자신의 강의에 중요한 선택을 걸고 있다는 책임감을 갖게 됐다고 설명했다. 형편 때문에 선택하는 수업을 넘어, 수강료와 관계없이 듣고 싶은 강의를 만들겠다는 목표를 세웠다. 이를 위해 다른 강의들을 찾아보고 홈쇼핑의 전달 방식까지 살펴봤다고 전했다.
방송에서 소개된 무료 한국사 강의 활동은 26년째다. 그는 학교를 떠난 뒤에도 기존에 지켜온 강의 방식을 이어왔다고 밝혔다. 무료 수업을 계속한 이유를 설명하는 과정에서 학생과 맺은 약속, 공교육에서 쌓아온 자신의 활동을 함께 언급했다.
교직 퇴직과 이후의 반응
최태성은 처음부터 교직을 그만둘 계획이 있었던 것은 아니라고 밝혔다. 학교에서 정년을 맞는 것이 목표였다는 설명이다. 그러나 2016년 가을 김영란법 시행 이후 공직자의 외부 활동 제한과 관련한 문제로 EBS 강의 허락을 받기 어려워졌다고 말했다.
당시 교직 생활 21년 차였던 그는 더 많은 사람과 교육을 나누는 방향을 선택했다고 설명했다. 그렇게 2017년부터 학교를 떠나 활동하게 됐다고 밝혔다. 거액의 학원 제안을 거절한 일과 별개로, 외부 강의와 교직을 함께 이어가기 어려워진 사정이 있었다는 이야기다.
최태성은 학교를 나온 뒤 무료 강의를 제공하는 데 대해 사교육 시장의 질서를 흔든다는 비판을 들었다고 전했다. 그럼에도 자신의 활동 방향을 바꾸기는 어려웠다고 말했다. 한국사능력검정시험 분야에서 무료 강의를 내놓는 문화가 자리 잡은 데 대해서는 다행이라고 평가했다.
무료 강의 사연의 방송 경과
최태성이 ‘남겨서 뭐하게’에서 교직을 떠난 배경과 거액 스카우트 제안을 받은 경험을 밝혔다.
최태성이 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에서 계약서를 찢은 이유와 무료 강의를 이어온 과정을 설명했다.