손흥민 대표팀 내분설 해명
손흥민과 이재성, 김민재, 황인범, 황희찬이 11월 12일 공동명의 입장문을 발표했다. 다섯 선수는 대한축구협회를 통해 대표팀을 둘러싼 갈등설에 대한 입장을 전했다. 이들은 최근 관련 보도로 국민과 축구 팬들에게 걱정을 끼쳤다며 사과했다. 평가전을 준비하기 위해 카타르 도하에 모인 시점에 함께 설명에 나섰다.
선수들은 논의의 출발점이 대표팀의 발전을 위한 공통된 고민이었다고 밝혔다. 특정 선수와의 사적인 갈등이나 개별 사안에 대한 이해관계 때문에 시작된 일이 아니라는 설명이다. 대표팀이 더 나아져야 한다는 문제의식이 있었다고 강조했다. 은퇴를 조건으로 특정한 요구를 받아들이도록 하려 했다는 주장도 사실이 아니라고 부인했다.
그동안 거론된 구도는 손흥민·이재성의 1992년생 선수들과 김민재·황인범·황희찬의 1996년생 선수들 사이의 대립이었다. 공동 입장문에는 양쪽으로 지목됐던 다섯 명이 모두 이름을 올렸다. 선수들은 오랫동안 한국 축구를 위해 함께 뛰어온 동료라는 점을 강조했다. 앞으로도 같은 목표를 향해 나아가겠다는 뜻을 밝혔다.
월드컵 이후의 문제의식
대표팀을 둘러싼 불화설은 2026 북중미 월드컵 이후 불거졌다. 특히 9~10월 A매치 네 경기의 마지막 일정이었던 우즈베키스탄전 뒤 일부 선수의 대표팀 은퇴 가능성이 거론됐다. 이후 선수들 사이에 갈등이 있다는 추측이 이어졌다. 출생연도를 기준으로 선수들을 나눠 대립을 설명하는 주장도 나왔다.
이번 입장문에서 선수들은 지난 월드컵에 대한 아쉬움과 후회가 남아 있다고 설명했다. 국민의 기대에 미치지 못한 결과를 반복하지 않으려면 무엇이 바뀌어야 하는지가 고민의 시작이었다는 것이다. 대화의 대상은 대표팀의 준비 과정과 운영이었다. 각자가 느껴온 생각을 직접 나누며 개선 방향을 고민했다고 밝혔다.
선수들은 한국 축구가 현재보다 발전해야 한다는 목표에 뜻을 모았다고 전했다. 한국 축구의 역사와 위상에 걸맞은 경기력과 성적을 보여야 한다는 생각도 공유했다. 이러한 목표는 논란 이전부터 같았으며 지금도 달라지지 않았다는 입장이다. 이들은 자신들의 논의가 선수 개인 간의 갈등으로 비치면서 본래 취지가 가려지는 상황을 원하지 않았다고 설명했다.
소집 뒤 대화와 설명
다섯 선수는 이번 소집에서 대표팀에 관한 생각을 솔직하게 주고받았다고 밝혔다. 장거리 비행을 마친 직후였지만 대화는 짧지 않은 시간 이어졌다. 그동안 충분히 듣지 못했던 생각을 서로 듣고 자신의 입장도 설명했다. 이를 통해 동료의 처지와 생각을 더 잘 이해하게 됐다고 전했다.
그동안 개별적으로 해명하지 않았던 이유에 대해서도 설명했다. 대표팀 내부의 문제는 우선 선수들끼리 충분히 이야기하고 해결하는 것이 옳다고 판단했다는 것이다. 각자 소속팀에서 활동하는 탓에 직접 만나 대화하기 어려운 여건도 있었다. 충분한 대화 없이 따로 입장을 내면 다른 오해가 생길 수 있다고 봤다고 밝혔다.
입장문 발표에 앞서 첫 소집 훈련에서는 손흥민과 황희찬이 나란히 걸으며 대화하는 모습도 포착됐다. 선수들은 이번 대화를 계기로 앞으로 함께 만들어 갈 대표팀에 집중하겠다고 했다. 서로 맡은 역할과 책임을 존중하고 신뢰하겠다는 약속도 담았다. 후배 선수들에게 좋은 본보기가 되도록 함께 노력하겠다는 뜻을 전했다.
협회 소통과 평가전 일정
대한축구협회도 이번 상황에 대한 책임감을 표명했다. 협회는 선수들과 더욱 적극적으로 소통하겠다고 밝혔다. 비슷한 상황이 다시 발생하지 않도록 필요한 지원을 다하겠다는 입장이다. 선수들 역시 대표팀을 준비하는 과정에서 협회와의 소통을 강화하겠다고 약속했다.
다섯 선수는 다음 아시안컵까지 남은 시간을 철저한 준비에 쓰겠다고 밝혔다. 지난 대회에서의 아쉬움이 반복되지 않도록 하겠다는 다짐이다. 팬들이 기대하는 것은 설명보다 경기장에서 보여주는 태도와 경기력이라는 점도 언급했다. 이번 평가전에서 한마음으로 최선을 다해 응원에 보답하겠다고 했다.
대표팀은 로베르트 모레노 임시 감독의 지휘 아래 중동 원정 평가전을 준비하고 있다. 11월 13일 사우디아라비아와 첫 경기를 치른다. 이어 17일 카타르와 두 번째 평가전에 나선다. 두 경기를 끝으로 올해 A매치 일정을 마무리할 예정이다.
대표팀 입장 발표와 평가전 일정
손흥민·이재성·김민재·황인범·황희찬이 공동 입장문으로 내분설을 해명했다.
대표팀이 사우디아라비아와 평가전을 치를 예정이다.
대표팀이 카타르와 평가전을 치르며 올해 A매치 일정을 마무리할 예정이다.